Vremea contrastantă din ultimul timp din emisfera nordică a fost determinată de traseul capricios al jet-stream-ului (mişcare generală ce se produce în mod normal de la vest la est la nivelul tropopauzei şi al stratosferei inferioare în zona temperată, cu viteze de peste 30m/s). Meandrarea puternică a acestuia a determinat formarea unor arii anticiclonale şi ciclonale dispuse alternativ la aceeaşi latitudine, ce au blocat circulaţia normală de la vest la est, transformând-o în una ce se desfăşoară în lungul meridianelor. Această meandrare este corelată cu undele Rossby de mare amplitudine, a căror migraţie poate duce la situaţii de blocaj pe durate de câteva zile sau sâptămâni. Pentru Europa acest blocaj persistă deja de câteva săptămâni.
La nivel european aerul cald subtropical explică temperaturile ridicate în Peninsula Scandinavă şi Arhipelagul Britanic, ambele aflate în calea curenţilor atmosferici sudici (9°C media ultimei săptămâni la Londra şi 5,3°C la Stavanger). În acelaşi timp, în Europa Centrală şi de Est temperaturile nocturne au coborât până la sub -5°C în regiunile joase şi la sub -10ºC la munte şi în depresiuni, în condiţiile stabilizării aerului rece polar în regim anticiclonal.
O situaţie similară s-a înregistrat şi în America de Nord, unde stagnarea maselor de aer, în locul deplasării lor normale spre est, a dus la formarea unui anticiclon centrat în nord-vestul continentului, pe ramura căruia aerul rece arctic s-a deplasat câtre sud, în timp ce un ciclon din apropierea Golfului Mexic a adus mase de aer cald tropical spre coasta estică. Au rezultat astfel contraste termice notabile între sud-est (Miami 24,9°C, Atlanta 14,9°C şi Dallas 15,8°C în intervalul 14-19.11) şi nord-vest (Seattle 5°C, Winnipeg -4,5°C) şi chiar areale în care temperaturile nu au depăşit -30°C, în Alaska şi vestul Canadei.